Greenpeace

Výroba chlóru má značné dopady na životné prostredie. Najpoužívanejšou metódou výroby chóru je elektrolýza soli (chloridu sodného), ktorá sa označuje aj ako chlóralkalická elektrolýza. Pri tomto procese sa pomocou elektriny rozkladá soľ na chlór a hydroxid sodný. Existujú tri techológie chlóralkalickej elektrolýzy – ortuťová, diafragmová a membránová.

Najstaršia technológia je ortuťová. Jej problémom sú predovšetkým úniky ortuti a vysoká spotreba elektrickej energie. Svetová banka nefinancuje technológiu ortuťovej chlóralkalickej elektrolýzy z environmentálnych dôvodov .

Diafragmová metóda sa používa predovšetkým v USA. Jednou z jej hlavných nevýhod je používanie azbestu, ktorý je známym karcinogénom.

Najmodernejšou technológiou je membránová. Vyžaduje najmenej elektrickej energie a preferuje sa ako environmentálne vhodnejšia oproti ostatným technológiám .

Výroba chlóru je vo všeobecnosti energeticky veľmi náročná. Napríklad spotreba firmy ICI vo Veľkej Británii sa odhaduje na 1 % spotreby elektrickej energie v krajine .

Na Slovensku sú jediným výrobcom chlóru Novácke chemické závody a.s. Nováky (NCHZ), ktoré používajú pri jeho výrobe ortuťovú elektrolýzu.

V roku 1990 odporučila Parížska komisia, aby sa chlóralkalické elektrolýzy, ktoré používajú ortuť, vyradili do roku 2010 .

Napriek tomu európsky chlórový priemysel vzdoruje odporúčaniu komisie a tvrdí, že má v pláne uzatvoriť alebo prebudovať elektrolýzy na báze ortuti iba vtedy, keď to bude ekonomicky výhodné - s predpokladom, že túto zmenu ukončí až v roku 2025 .

Chlór:
Výroba, skvapalňovanie, preprava aj uskladňovanie chlóru majú vážne zdravotné a bezpečnostné dopady. Dopady prípadného úniku chlóru by mohli byť katastrofálne, a preto treba vynakladať veľké úsilie, aby sa im predošlo. Napriek tomu sa často vyskytujú úniky chlóru, ktoré sú dôsledkom prasknutí potrubí, zlyhaní ventilov či havárií pri preprave.

Ortuť:
Problémy spojené s únikom ortuti boli identifikované v mnohých krajinách. K tejto téme existuje rozsiahla literatúra, ktorá poukazuje na vážnu kontamináciu, napríklad sedimentov, rýb a morských cicavcov.

U človeka ortuť ťažko poškodzuje pľúca a mozog, čo sa môže prejavovať slabosťou, zvýšenou únavou, poklesom hmotnosti, poruchami trávenia, depresiami či stratami pamäti. Môže sa objaviť trasenie začínajúce na očných viečkach, perách, jazyku a prstoch, ktoré môže neskôr postihnúť horné i dolné končatiny .

Úniky ortuti sú problémom aj v EÚ. Popri 10,5 tonách emisií ročne, ktoré priznáva európske združenie výrobcov chlóru Euro Chlor, sa ďalších 50 ton ročne uvoľní vo forme pevného odpadu. Osud ďalších 28 ton ročne je neznámy, pravdepodobne však väčšina z nich unikla do životného či pracovného prostredia .

Na Slovensku je problematika kontaminácie ortuťou z chlóralkalickej elektrolýzy pomerne málo preskúmaná. Napriek tomu dostupné štúdie poukazujú na závažnosť tohto problému v okolí NCHZ Nováky.

Predpokladáme, že aj napriek opatreniam uskutočneným v NCHZ Nováky pri prechode na uzatvorený proces elektrolýzy, je prostredie dodnes výrazne kontaminované ortuťou. Svedčia o tom aj výsledky geochemického leteckého snímkovania tejto oblasti, kde sa ukazuje výrazná kontaminácia prostredia ortuťou v okolí Novákov a Zemianskych Kostolian .

Vzorky, ktoré odobral Greenpeace vo februári 2002, ukazujú, že okrem pokračujúceho výrazného znečistenia odpadových vôd a sedimentov v odpadovom kanáli ortuťou je problémom aj značne kontaminovaná sedimentačná nádrž na pravom brehu rieky Nitra. Nádrž môže byť v budúcnosti zdrojom ďalšieho znečistenia .

Navyše u detí z oblasti Nováky – Zemianske Kostoľany sa zistil štatisticky významne vyšší obsah ortuti vo vlasoch i nechtoch oproti kontrolnej vzrorke. Pri porovnaní Novákov a Zemianskych Kostolian sa aj tu ukázali štatisticky významné rozdiely pri vyšetrení nechtov v neprospech detí zo Zemianskych Kostolian , ktoré ležia po prúde rieky od závodu NCHZ.

Chlórorganické odpady:
Vedľajším produktom výroby chlóru elektrolýzou sú aj chlórované uhľovodíky. Napríklad vo Švédsku spôsobilo skládkovanie grafitových kalov z elektrolýzy soli rozsiahlu kontamináciu chlórovanými dibenzofuránmi , čo sú látky zo skupiny dioxínov. Rozšírenie oktachlórstyrénu v Ontárijskom jazere sa tiež pripísalo výrobe chlóru . Oktachlorostyrén je podľa americkej EPA (Úrad na ochranu životného prostredia) toxická, bioakumulatívna a perzistentná látka .

Iné emisie:
Elektrolýza soli vedie tiež ku vzniku plynných prchavých emisií, sedimentov z čistenia soľanky (nasýtený roztok soli vo vode) a odpadových vôd, ktoré obsahujú voľný chlór, anorganické i organické chlórované zlúčeniny a kovy.

Riešenie?
Greenpeace požaduje, aby NCHZ v čo najkratšom čase nahradili ortuťovú elektrolýzu membránovou technológiou. Súčasne je potrebné uskutočniť komplexné ohodnotenie kontaminácie závodu a okolia ortuťou, dioxínmi, ako aj ďalšími toxickými látkami. Následne je potrebné začať s opatreniami na odstránenie tohto stavu a ochranu zdravia obyvateľov.